Fuimos hasta San Francisco a vivir la presentación y toma de contacto en la que pudimos manejar más de 300 kilómetros el totalmente nuevo SUV con que Kia sale derechamente a cautivar.

Por Alexis Cares, eviado especial a EE.UU.

Por cinco minutos me perdí de pedirle al actor Ray Liotta ("Buenos Muchachos") de que se tomara una foto conmigo cuando llegaba conduciendo el New Kia Sportage 2011 hasta el Hotel Intercontinental en el sector de Union Square en San Francisco, Estados Unidos. Bueno, y tras ir en sus mandos y atravesando el puente Golden Gate, era sumar más adrenalina, aventura y glamour a una presentación soberbia del auto que dentro de los próximos días ya estará en nuestro país y que sólo mantuvo el nombre, ya que hablamos de una transformación gigante, acentuada, muy bien lograda y que por aspecto acerca este auto a la corporalidad de su hermano mayor, el Sorento.

"Con relevantes diferencias en sus  medidas y su look, el Nuevo Sportage llega a Chile para mostrar lo mejor de la marca, cautivando por su tamaño y elegante imagen, en donde el diseñador alemán Peter Schreyer sigue destacando con su sello único", explican desde las oficinas de la marca en Santiago. Allá en San Francisco, en cambio, pudimos vivir por unos 350 kilómetros el rotundo cambio que se produjo entre esta generación y la segunda que vivió entre 2005 y 2009.

La belleza de una ciudad y sus alrededores con playas y verdes caminos fue el escenario ideal para un auto que así les quedó: bello. Cuando salimos a recibir nuestros autos para la prueba en la avenida Sutter ya notamos algo fuertemente atractivo en su estética externa. Elegante. Más grande que lo conocido. Por eso mi primer impulso fue pensar lo siguiente: "Se asorentó". En rigor, llega con nueva carrocería, motores y un estilo muy marcado por lo estético, un valor que ha tomado importancia marcada en Kia, sobre todo tras el éxito del Soul, el primer auto en ser pensado y fabricado para que lo comprase por eso primero que todo: por su diseño. Y así de bien les ha ido.

El Sportage recoge este testimonio y sale con lo suyo a dar la pelea en un segmento donde se las verá con modelos el Tiguán, el nuevo Tucson, el Qashqai de Nissan, el Honda CR-V y el Ford Kuga que todavía no hace su aparición en Chile pero que podría ser. Para Kia este es un SUV que cumple perfecto el rol de vehículo de ciudad, amigable con el medio ambiente, ya que consume menos combustible y emite menos CO2, ya que cumple con la norma internacional Euro 4.  Sus medidas varían de su primera versión, ya que éste es más largo, ancho y bajo (largo 44.40mm, 18.55mm y 16.35mm respectivamente) que el modelo anterior (90mm, 15mm y 60 mm).

Kenneth Hong, alto ejecutivo coreano presente en el estreno californiano, nos asegura que la versión gasolinera con motor 2.0 litros es 17% más potente que el anterior y su consumo mejoró en un 24%. Esta modalidad llegará a nuestro mercado al igual que la equipada con motor diésel 2.0 y que promete mejoras de un 58% en la potencia y un 29% en el consumo, según Hong. ¿Cómo se consigue esto? Los responsables de la marca dicen que es producto de la combinación del motor VGT, los nuevos neumáticos, el diseño más aerodinámico y la caja automática de seis velocidades (probamos esta caja en una versión con motor gasolina de 2.4 litros que no vendrá a Chile pero que sirvió para constatar la imperceptibilidad con que pasan las relaciones y el consiguiente ahorro que ello va generando). Tampoco debe perderse de vista su peso más liviano, ya que experimenta una importante pérdida de peso de 91 kilos – mejorando la economía de combustible- además de una cifra de resistencia al avance aerodinámico de Cd 0.37 (de 0.40 anteriormente).